谁能想到，上赛季还在英冠附加赛里咬牙冲刺的桑德兰“黑猫”，这个夏天突然就攥住了欧战的邀请函——这可是时隔52年的久违重逢啊！刚升超的他们不仅稳稳保级，还拿了英超第七的名次，把欧战的入场券攥得牢牢的。要知道，上一次桑德兰获得欧战机会，还是1973年拿足总杯的时候，这中间的52年，球迷们的念想估计都快磨成亮闪闪的星子了。

　　前主帅彼得·里德最懂这种“差一步”的滋味。他带队在2000、2001连续两个赛季拿英超第七，可那时候的联赛第七，连欧战的门槛都摸不到，白白遗憾了两次。这次莱布里斯带队，刚升超就追平了这队史第七的纪录，还正好赶上欧战资格线扩容的东风，算是撞了个“天时”。

　　说起来，里德去年还特意去看了英冠升级附加赛决赛，他说那时候赢了就觉得“总算喘口气”，但立马就把注意力放在了引援上——事实证明，桑德兰去年夏天砸的超过2亿英镑引援，真的砸在了刀刃上。里德对这笔投入赞不绝口，说穆基耶莱在后防线上凶悍得很，布罗比前场敢打敢冲，可要说最关键的一笔签约，还得是前阿森纳中场格兰尼特·扎卡。“天哪，他真是一笔伟大的签约！”里德那语气里的激动都藏不住，“他是你能找到的最冷静、最有权威的球员。”

　　里德还分享了现场看桑德兰1比0赢纽卡斯尔的那场球的感受，说“球场里就有一种感觉，特别的事情正在发生”。不过，不少圈里人都在嘀咕，刚升超的球队一下子双线作战，会不会撑不住？里德倒是坦然，说“你永远猜不透一家俱乐部怎么平衡英超和欧战，哪怕阵容底子不错，也得有够厚的板凳才行”。但他对老东家的未来充满信心，说自己常去光明球场，一进那门，就能闻到空气中飘着的成功味儿，未来一片光明。